14 октября 2009 года в Брюсселе состоялась официальная церемония награждения Президента Европейского еврейского конгресса Вячеслава Кантора одной из высших наград Королевства Бельгия – Орденом Леопольда — за заслуги в сфере общественной деятельности и продвижения идей толерантности в Европе.

Церемония приурочена к открытию Представительства ЕЕК в Брюсселе – столице важнейших институтов единой Европы, в первую очередь, Европейского Союза.

«Открытие Брюссельского офиса в очередной раз демонстрирует приверженность ЕЕК идеалам и ценностям Европейского Союза и той роли, которую еврейская община стремится играть в новой Европе. Если мы хотим оказывать влияние на европейскую политику, то мы должны быть на острие событий, а сердце единой Европы сегодня располагается именно в Брюсселе», — подчеркнул Вячеслав Кантор в своей приветственной речи.

«Вместе с тем, продвигая идеи толерантности, мы должны помнить о том, что это не просто намерение быть терпимым по отношению к представителям других национальностей и вероисповеданий. Это целая система ценностей, которую нужно воспитывать, начиная с детских лет. Причем мы должны помнить и о том, что всякая толерантность имеет свои пределы – недостаток толерантности может быть столь же опасен, как и ее переизбыток», — добавил Президент ЕЕК.

Вячеслав Кантор является первым гражданином России, удостоенным Ордена Леопольда. В своей деятельности В. Кантор уделяет особое внимание вопросам сохранения памяти о трагедиях прошлого, недопущения попыток искажения истории Второй мировой войны, продвижения идей толерантности, обеспечения безопасности в Европе и за ее пределами. Награда стала официальным признанием заслуг этого общественного деятеля международного масштаба, строящего мосты доверия и взаимопонимания там, где зачастую существуют проблемы на государственном уровне.Деятельность В. Кантора является одним из немногих примеров использования общественного диалога, успешного применения «мягкой силы» в интересах отстаивания исторической истины, правды о Второй мировой войне.

В числе кавалеров Ордена Леопольда: Президент Франции Николя Саркози, Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, бывший Президент Республики Польша Александр Квасьневский, главы королевских фамилий Бельгии, Швеции, Дании, Норвегии и других стран.

В мероприятиях 14 октября приняли участие Председатель Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу, Председатель Европейского парламента Ежи Бузек, вице-президент Европейской комиссии — комиссар по вопросам юстиции, свободы и безопасности Жак Барро, члены Европарламента и правительства Бельгии.

В своем выступлении Председатель Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу особо подчеркнул важность открытия Представительства ЕЕК в Брюсселе и выразил намерение укреплять дальнейшее сотрудничество с Европейским еврейским конгрессом по вопросу продвижения идей толерантности и взаимоуважения на континенте.

«Я полностью поддерживаю приверженность Европейского еврейского конгресса к развитию межрелигиозного диалога под руководством Вячеслава Кантора, — отметил Председатель Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу. — Ценности единой Европы основаны на принципах свободы и уважения прав человека. Мы все должны стоять на страже этих ценностей и сообща бороться за их обеспечение и сохранение в современной Европе».